Juvenal Peres Fontenele, plantador de arroz e marceneiro, morava em Buriti dos Lopes. Vivia com a mulher e os dois filhos em um terreno próprio. Não conseguia mais sobreviver apenas como fabricante de móveis.
Durante o período de estiagem plantava arroz no leito seco de uma lagoa localizada em seu município. A irrigação era feita por uma bomba fornecida pela associação dos plantadores de arroz de Buriti dos Lopes por meio de um sistema bastante primitivo.
Apesar de, à época, o município ser um dos maiores produtores de arroz do Piauí, não havia perspectivas de mecanização do cultivo. Grande parte dos plantadores, como Juvenal, desenvolvia as culturas em terras públicas, o que os desonerava do pagamento de arrendamento. Contudo, a maioria dos agricultores era de meeiros que dividiam a produção com os proprietários da terra. Outros eram diaristas e não tinham direito a nada.
Relativamente independente dos poderosos de sua cidade, Juvenal se engajava na política local a favor dos direitos dos trabalhadores. Durante o período de campanha eleitoral aproveitava seu tempo livre para fazer propaganda do seu partido.
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